Otavalo se une a los cantones de Imbabura que están reactivando el tren, gracias a un proyecto de rehabilitación coordinado entre el Ministerio de Transporte, la Prefectura de Imbabura y la Alcaldía de Otavalo. Actualmente, el proyecto se encuentra en su fase inicial, con estudios topográficos y una minga comunitaria para despejar la ruta del tren. El 26 de agosto se realizará una inspección del trayecto. Uno de los desafíos principales es la restauración de un puente en San Roque, vital para la seguridad del tren. El objetivo es que el tren llegue a la estación de Otavalo el 31 de octubre, impulsando así el turismo y el desarrollo local.
En Mejía, se repite constantemente el deseo de las autoridades, empresarios y ciudadanos de fomentar el turismo. Sin embargo, las iniciativas han sido esporádicas y desconectadas, sin un plan coherente a mediano o largo plazo. Si una administración municipal implementa un programa, la siguiente tiende a ignorarlo, regresando a cero cada vez.
El eslogan del “Valle de los 9 Volcanes” es un ejemplo claro. ¿Quién lo creó? ¿Qué pretendía? La mayoría de la población no lo sabe, y hoy ya casi nadie lo menciona. Ha sido una pérdida de recursos y tiempo.
Por otro lado, la declaratoria de Patrimonio Intangible del Paseo Procesional del Chagra tampoco ha logrado mejorar esta tradición. Se necesitaba una mejor coordinación con la administración municipal para gestionar permisos y colaborar con ministerios e instituciones clave.
A esto se suma la paralización del ferrocarril, lo cual ha afectado gravemente la afluencia de turistas en Mejía. Es momento de que las autoridades, la empresa privada y expertos del sector colaboren, incluso con la presidencia, para encontrar alternativas. ¿Por qué no aprovechar la infraestructura existente y desarrollar un recorrido turístico desde Cutuglagua hasta El Chaupi los fines de semana y feriados? Otavalo ya ha demostrado que la reactivación del ferrocarril es posible con cooperación.
En resumen, es factible recuperar este sistema único de transporte en Mejía y generar empleo y recursos para cientos de personas. Con una planificación organizada y el esfuerzo conjunto, podemos convertir en realidad los múltiples eslóganes sobre el turismo. Es momento de pensar y actuar en grande; los parches no nos llevarán al desarrollo.
